Pulmonary embolism diagnostic approach
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Editor-In-Chief: C. Michael Gibson, M.S., M.D. [1]
Overview
The diagnostic approach to pulmonary embolism requires the initial assessment of the pretest probability of the disease.
Diagnosis Algorithm
Does the patient who is suspected to have PE have hypotension or shock? | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Yes | No | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Suspected high-risk PE | Suspected non-high risk PE | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Administer anticoagulation (in case there are no contraindications) during the diagnostic workup | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Is a CT available immediately? | What is the pretest probability of PE? Assess the pretest probability of PE by using one of the risk score: - Wells score - Geneva score - PERC | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
No | Yes | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Order echocardiography | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Does the patient have RV overload? | Low pretest probability | Intermediate pretest probability | High pretest probability OR PE is likely | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Administer anticoagulation (in case there are no contraindications) during the diagnostic workup | Administer anticoagulation (in case there are no contraindications) during the diagnostic workup | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
No | Yes | Order CT | Order D-dimer | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Positive | Negative | Positive | Negative | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Is the patient unstable OR no other tests are available? | Is the patient stabilized AND CT is now available? | Order CT | PE is excluded | Order CT | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Positive | Negative | Positive | Negative | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
PE is excluded | Consider thrombolytic therapy or embolectomy | Order CT | PE is confirmed | PE is excluded | PE is confirmed | PE is excluded | PE is confirmed | PE is excluded | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Positive for PE | Negative for PE | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
PE is confirmed | PE is excluded | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||